El origen de Carabineros en la Sexta Región, 1830-1927

Autor: Cristian Urzúa Aburto. 

Sello de Carabineros, 1920.

Al momento de la fundación de la república se crea un nuevo sistema de policías para resguardar el orden social y el sistema político recientemente implementado. En 1830, en lo que será la Región de O’Higgins, se instala un símil de la policía colonial: el sistema de vigilantes y serenos, donde el primero se encargaba de mantener el orden diurno, mientras el segundo oficiaba de guardián de ronda nocturna. En Rancagua y San Fernando, su organización era idéntica a la militar, adoptando sus grados y uniformes. Poco tiempo después se organiza el cuerpo de gendarmes, encargado de resguardar el presidio, y la guardia municipal.

En las subdelegaciones rurales, que comprendían la mayor parte de la población, la organización policial era muy diferente, tomando un carácter más bien informal. Era el Subdelegado o Inspector de distrito quien daba nombramiento al cuerpo reclutando a los “celadores” entre los campesinos de su jurisdicción. Sus funciones consistían en la aprehensión, custodia y remisión de reos; además de la conducción de correspondencia oficial, no siempre con el total consentimiento de los reclutas.

A lo largo del siglo XIX la jerarquía policial se dividía en oficiales, suboficiales y soldados llanos, estructura que tendía a reproducir las desigualdades de la sociedad republicana, donde oficiales o subdelegados pertenecían a la clase propietaria hacendal, mientras que suboficiales y soldados se reclutaban entre sujetos del bajo pueblo. La escasez de policía (por malos pagos y el riesgo propio de sus funciones) sumando al mal estado de la tropa (sin ropa ni armamento apropiado para enfrentar a los delincuentes), son aspectos recurrentes en los primeros tiempos de la formación policial. 

Carabineros en la Estación Coya del tren de Rancagua al campamento de Sewell

Hasta 1927 los policiales enfrentaron variados desafíos. Con el trazado de la línea del ferrocarril al sur y sus ramales a partir de 1855 los policiales debieron custodiar los trabajos de los carrilanos, famosos por sus desórdenes y motines. Desde 1870 la delincuencia se fue acrecentándose por la formación de periferias marginales en las ciudades -especialmente en Rancagua, San Fernando y Rengo. y el recrudecimiento del bandolerismo rural producto de coyunturas económicas y políticas críticas. En las primeras décadas del siglo veinte, con el surgimiento del movimiento de obreros y artesanos, la policía actúa como un elemento de represión ante las manifestaciones del Partido Demócrata y de la Federación Obrera de Chile.

Nuevas reestructuraciones en la organización ocurren en 1891 con la Ley de Comuna Autónoma y en 1906 con la creación del cuerpo de Regimientos de Carabineros; estatutos que profesionalizan cada vez más la institución, hasta que el 27 de abril de 1927, bajo el gobierno de Carlos Ibañez del Campo, se funda la actual institución de Carabineros de Chile.